U19-landstræner Niels Lawaetz glæder sig over den danske start på EM-kvalifikationen, hvor holdet vandt det indledende gruppespil og derfor er topseedet til næste fase.
I slutningen af november fik det danske U19-landshold en særdeles flot start på EM-kvalifikationens første fase.
Her vandt holdet således sin gruppe foran Portugal, Island og Kosovo. Det skete efter to indledende sejre samt et uafgjort resultat i gruppefinalen mod de portugisiske værter.
– Vores håb var, at vi som minimum kunne spille med om førstepladsen til det sidste. Så i første omgang gik vi efter at stå i en finale mod Portugal i sidste kamp, siger landstræner Niels Lawaetz til FODBOLD FOR PIGER og uddyber:
– Det løste vi jo og fik så en kamp mod Portugal, hvor vi kunne nøjes med et uafgjort resultat, så resultatmæssigt kunne vi ikke forvente mere, end det vi fik. Det var helt klart godkendt.
Ét mål fik stor betydning
Med en hårdt tilkæmpet 2-1-sejr over Island samt en 4-0-sejr over Kosovo, der tidligt blev reduceret til spillere, var en gruppefinale sikret mod Portugal, der ligeledes havde vundet de første to kampe.
Derfor kunne målforskellen få betydning ved et uafgjort resultat, og derfor endte den danske sejr med Kosovo pludselig med at få stor betydning.
– Til det sidste jagtede vi det fjerde mål, fordi jeg havde på fornemmelsen, at det kunne være nok til at give os en fordel i sidste kamp mod Portugal. Og det viste sig også lige præcis at være nok, siger Lawaets med henvisning til at Portugal først hentede landets anden puljesejr mod Island umiddelbart efter den danske sejr over Kosovo.
Dermed var der lagt op til en gruppefinale mod et stærkt portugisisk hold, der ved seneste U19 EM-slutrunde var nået hele vejen til semifinalen. Her leverede det danske hold dog en en flot præstation, selvom en 2-0-føring endte med at blive smidt væk – dog uden at den samlede gruppesejr blev mistet.
– Mod Portugal synes jeg, at vi så, hvad vores topniveau kan være, i 1. halvleg. Hvor gode vi kan være på bolden og dominerer i mange faser både med og uden bold. Så presser Portugal meget på efter pausen, siger U19-landstræneren og uddyber:
– Men det ved vi også, at når vi møder de bedste hold, så vil der være perioder, hvor vi ikke kan dominere. Men samlet set er vi rigtig tilfredse med den Portugal-kamp.
Portugal-kampe er et vidnesbyrd om dansk topniveau
Lawaetz mener, at præstationen mod Portugal var og er et vidnesbyrd om, at det danske hold kan spille op med alle nationer på U19-niveau.
– Portugal har i hvert fald tre spillere, som er internationale topspillere i deres årgang, så jeg vurderede dem inden kvalifikationens start som et virkelig stærkt hold, men også et hold, hvor vi skulle have en chance.
– Og jeg fik bekræftet, at når vi spiller vores bedste, så kan vi sagtens dominere sådan en kamp, mens vi også skal stå på tæer, når de rammer deres bedste.
Landstræneren fremhæver i den forbindelse kollektivet som den største danske styrke.
– Som landstræner er det jo fantastisk at tage 20 spillere med, som man i den grad føler, at man kan stole på, og der er ingen af dem, som jeg ville være bange for at bringe i kampene. Og så er der jo stadig nogle gode spillere, som ikke er med, så på den måde har vi et rigtig stærkt hold.
– Vi har jo nok et hold, hvor det ikke er så nemt at udpege de tre største profiler, men til gengæld har vi et hold, hvor rigtig mange spillere har et rigtig højt niveau. Mange af dem spiller også forholdsvis fast i A-Ligaen. På den måde synes jeg, at vi har en stærk trup med et højt bundniveau, og hvor vi som hold er enormt stærke sammen.
Med den danske puljesejr er Niels Lawaetz’ landshold altså topseede til næste fase af EM-kvalifikationen, som der trækkes lod til torsdag. Her vil Danmark blive parret med tre modstandere, som alle venter til april.
Kun gruppevinderen er sikret direkte adgang til sommerens EM-slutrunde, mens der for gruppetoerne vil være mulighed for at kvalificere sig via playoff.
