HB Køge var på vej mod et kæmpe resultat på Meadow Park. En gennemført defensiv indsats holdt Arsenal fra scoring helt frem til det 93. minut, men et straffespark i kampens døende minutter forpurrede pointdelingen i London.
HB Køge tog tirsdag aften hul på årets Champions League-kampagne, da de danske mestre gæstede Arsenal på Meadow Park i London.
På papiret var det et møde mellem David og Goliat. Arsenal nåede i sidste sæson helt til semifinalen i Champions League, men det skulle ikke skræmme HB Køge.
Fra første fløjt satte englænderne sig på spillet og lagde et tungt pres ned mod det danske mål. Efter syv minutter opstod den første store mulighed, da en løs bold landede i feltet. Arsenal-spilleren kom først til afslutningen, men Alberte Vingum stod i vejen med en stærk redning.
Efter 12 minutter troede hjemmeholdet, at de havde bragt sig foran. Et gennembrud i venstre side endte hos Chloe Kelly, der leverede en sublim afslutning, som passerede Alberte Vingum.
Til HB Køges store lettelse blev målet dog annulleret. Efter VAR-gennemsyn blev en Arsenal-spiller vurderet i vejen for Vingums udsyn.
Efter mål-chokket kom HB Køge bedre med i kampen. De danske mestre fik mere tid på bolden og kunne i perioder true Arsenal omkring feltet.
Mod slutningen af første halvleg skruede Arsenal igen op for tempoet, men HB Køge stod imod og kunne gå til pause med 0-0.
Anden halvleg fortsatte med samme kampbillede. Arsenal havde bolden mest, mens HB Køge stod kompakt og forsøgte at lukke ned for englændernes mange offensive profiler.
Efter 75 minutter var stillingen fortsat 0-0, men nu begyndte HB Køge at finde mere energi frem. Indskiftede Emilie Oskarsdottir voldte Arsenal-defensiven problemer med sin fart og udfordrede flere gange hjemmeholdets bagkæde.
I det 80. minut foretog Kristian Mørch sine sidste udskiftninger med et tydeligt defensivt fokus. Nadia Nadim blev erstattet af Yukina Sakabe, mens Laura Hermann kom på banen i stedet for en kramperamt Jereko.
HB Køge holdt fortsat Arsenal fra scoring og lignede mere og mere et hold, der skulle rejse hjem fra London med et imponerende point.
Men så kom dramaet.
I det 93. minut kom Sakabe for sent i en tackling på Cerci, og den græske dommer pegede kontant på pletten.
Fra 11-meterpletten svigtede Mariona Caldentey ikke. Den spanske verdensmester sendte bolden i nettet og sikrede Arsenal sejren få minutter før slutfløjt.
Dermed måtte HB Køge forlade London tomhændet efter en kamp, hvor de danske mestre i store dele af opgøret leverede en stærk defensiv indsats og holdt Arsenal fra de helt store chancer.
Næste Champions League-opgør for HB Køge spilles 1. oktober. Her kommer europæisk topfodbold til dansk jord, når schweiziske Servette FC gæster de danske mestre.
