HB Køges irske nøglespiller har oplevet en stor udvikling fra klubbens første Champions League-eventyr for fem år siden, hvor hun også var en del af truppen.
Torsdag vender Champions League tilbage til Køge Idrætspark for første gang i fem år, når HB Køge møder schweiziske Servette i ligafasen.
Skal det lykkes svanerne at hente klubbens første point i turneringen nogensinde, kan meget afhænge af holdets angrebsprofil Kyra Carusa, der er eneste spiller fra startopstillingen i 21/22-sæsonen, hvor hun og HB Køge også var med i det fineste selskab.
Efter mere end tre år væk fra klubben vendte den irske landsholdsspiller denne sommer tilbage til HB Køge, og hun glæder sig over igen at byde Europas stærkeste turnering velkommen.
– At bringe Champions League tilbage til Køge, er noget af det jeg gerne ville gøre. Så det er dejligt at være tilbage i denne turnering og være med i ligafasen.
– Det mest spændende er at se forskellen på, hvordan årene har ændret ikke kun vores hold og staben, men også klubben og den måde vi spiller på og de spillere vi har fået i truppen. Det utroligt at se hvor meget vi som klub er vokset – specielt i Champions League selvom det kun er anden gang vi er med, siger hun på onsdagens pressemøde forud for kampen.
Ifølge Carusa viser sidste uges præstation mod Arsenal, hvor HB Køge tabte knebent med 1-0 efter et straffesparksmål i tillægstiden, at holdet har rykket sig.
– Det er sket meget i hensyn til den måde vi spillede på i sidste uge og den måde vi spillede på for nogle år siden. For mit eget vedkommende er jeg glad for at se begge projekter, og der er stadig så mange døre vi kan åbne og forbedre vores spil for os at nå. Det kræver en turnering som Champions League for at få os hen til, hvor vi godt vil være.
Den store udviklingen fra 21/22-sæsonen skyldes ikke mindst tilførsel af mere erfarne spillere, mener Carusa.
– Hvis du kigger på de to hold på papiret, så vil jeg sige, at holdet nu er stærkere. Det hold vi har nu, har mere talent og erfaring end dengang. Nu har vi spillere der har spillet i Champions League før, det havde vi ikke den gang. Der var det hele nyt for os.
– Men med holdet fra den gang, der var Champions League med til at gøre os bedre. Det så jeg også med holdet i sidste uge. Men det kunne være sjovt at sætte de to hold over for hinanden i en kamp og se hvem der var bedst. Men jeg vil sige, at vi nu har en platform, der har gjort os bedre, og det viste holdets præstation i sidste uge også og der er stadig meget mere vi som hold kan udvikle os på nu, siger hun på pressemødet.
Torsdagens hjemmekamp mod Servette fløjtes i gang klokken 18.45. Fodbold For Piger er tilstede på Køge Idrætspark og vil bringe nyheder og reaktioner fra opgøret.
