Sassuolo-danskeren Maja Hagemann fik flere overraskelser, da hun for første gang drog uden for Danmarks grænser, men efter næsten to år i støvlelandet står U23-landsholdsspilleren tilbage med masser af positive oplevelser og læring.
Aldrig før har så mange danske kvindelige fodboldspiller været i udlandet som nu. Mere end 80 spillere gør sig lige nu uden for landets grænser. Mange af dem får sjældent det store fokus, men det vil FODBOLD FOR PIGER forsøge at ændre på med vores nye ugentlige artikelserie ‘Ugens udlandsdansker’.
Denne gang har vi talt med 20-årige Maja Hagemann i forbindelse med den netop overståede samling med U23-landsholdet.
Allerede som 16-årig debuterede hun i landets bedste række for Fortuna Hjørring, mens hjun i sommeren 2024 skiftede HB Køge ud med Serie A-klubben Sassuolo.
Fodboldkarrierens første skridt blev taget i Hadsten nær Aarhus, hvor hun i 14-årsalderen tørnede ud for fusionsholdet HHQ19, der var en sammenlægning af to af områdets klubber, Hadsten SK og Hornbæk SF. Men da ungdomslandsholdet pludselig bankede på, var beskeden til Maja Hagemann klar.
– Vi havde et vildt godt hold, og vi spillede i den bedste jyske liga. Men da jeg kom på U-landsholdet, fik jeg pænt at vide, at hvis jeg skulle udvikle mig mere, så var jeg nødt til ikke bare at træne med mit hold og med drenge, men jeg var nødt til at træne med nogle piger, der var bedre end mig.
– Så ringede Fortuna og spurgte, om jeg ville op på deres akademi og komme til prøvetræning, siger Maja Hagemann, der blev betaget af de profesionelle rammer i Hjørring og hurtigt blev tilknyttet det nordjyske fodboldflagskib.
Det blev til to et halvt år i Fortuna, hvor Maja Hagemann også fik debut i den bedste liga, men tiden i Nordjylland blev overskygget af en korsbåndsskade, og da parterne efterfølgende ikke kunne blive enige om en kontrakt, drog midtbanespilleren videre til HB Køge i jagt på seniorgennembruddet.
Her var konkurrencen stor – særligt på midtbanen, som Hagemann ser som sin foretrukne position, og efter to år begyndte fokus at rette sig mod udlandet.
– Jeg havde snakket med Køge om en kontraktforlængelse, men det gik hurtigt op for mig, at de var insisterende på, at jeg skulle spille højre back, og der var ikke der, at jeg drømte om at spille.
– Jeg havde samtidig altid haft en drøm om at spille i Italien, hvilket jeg havde sagt til min agent, og da han så sagde, at der var et tilbud fra Sassulo, og at de så mig som midtbandspiller, så syntes jeg, at det var lidt af en no-brainer.
Udlandsdrømmen startede med et chok
Her godt to år senere ser hun tilbage på en start i Sassuolo, der bød på et stort virkelighedsskifte.
– Jeg tror, at jeg måske havde undervurderet lidt, hvor et stort spring det var, da jeg sagde ja til at tage afsted. Da jeg flyttede fra Hjørring til Køge, havde jeg jo stadigvæk min familie inden for en vis rækkevidde.
– Og da jeg ligesom blev sat af i Italien og kom hjem fra træning, så havde man egentlig kun sig selv. Jeg var så heldig, at jeg havde Caroline Plejdrup som holdkammerat på det tidspunkt, som jeg kunne snakke lidt dansk med.
Særligt sproget var en af de store barrierer, som Maja Hagemann blev ramt af i mødet med italiensk fodbold, men som siden har gjort meget for hendes udvikling på og uden for banen.
– Jeg var overrasket over, hvor meget der var på italiensk. Det at lære sproget har i hvert fald gjort en hel del for mig, fordi træningerne er stadigvæk primært på italiensk, og nu kan jeg også snakke med mange af de andre piger, så jeg har helt klart fået en masse venskaber også uden for fodbold med italienerne
– Efter at jeg kan forstå mere af sproget, kan man også være mere vigtig på holdet, fordi man forstår begge sider – både den udenlandske side og den italienske side af det. Og så tror jeg også bare, at jeg står bedre, fordi det er jo blevet ens hjem nu.
Det var dog ikke kun sproget, der kom bag på Maja Hagemann efter skiftet – det var også mængden af træninger.
– Vi er heldige, hvis vi har fri to gange om ugen. Det er det maksimale, men oftest er det kun én gang. Så vi træner rigtig meget, og det var også et kæmpe chok, da jeg kom fra Køge, fordi der havde vi altid fri om onsdagen og dagen efter kamp.
– Hernede var jeg helt chokeret over, at man træner på sådan et højt load, og at træningerne var længere, mere intense, og at man havde færre fridage. Men det synes jeg så også har gjort, at jeg har rykket mig en hel del både fysisk og også mentalt.
– Men der er også bare en helt anden fodboldkultur hernede og en helt anderledes måde at gøre tingene på. Også nogle gange en lidt gammeldags måde at gøre tingene på. Men det er noget, man bare er nødt til at vende sig til, for ellers falder man bare igennem.
Den italienske Serie A blev fuldtidsprofessionel i 2022, og det betyder også, at Maja Hagemann og holdkammeraterne i Sassuolo kan leve af at spille fodbold. Som flere andre har hun dog valgt at læse et deltidsstudie i Markedsføringsøkonomi ved siden af, hvilket hun gør online.
– Jeg synes, det er rart at have noget at lave om eftermiddagen og også bare det der med at vide, at man har noget at falde tilbage på, når man er færdig, og man ikke skal til at begynde på et studie til den tid.
Maja Hagemann ser nu tilbage på to år, der har budt på svigende spilletid, men det ændrer ikke på, at hun ser tilbage på sine første år i udlandet med glæde og tilfredshed.
– Det er jo min første gang i udlandet, og det har været meget op og ned med spilletid, og med alt det sociale i forhold til at skulle lære om sprog og kultur, men det har været spændende.
– Og det er jo også gået godt. Det er også gået bedre, end jeg forventede på nogle punkter. Spilletiden har været lidt svingende. Nogle perioder har jeg spillet rigtig meget, nogle perioder har jeg spillet rigtig lidt. Men jeg har bare lært vildt meget af at være hernede personligt, siger Maja Hagemann.
I alt står Maja Hagemann noteret for 33 optrædener for Sassuolo.
