Den danske angriber Sandra Jakobsen har netop taget næste skridt i sin udenlandskarriere med et skifte til de østrigske mestre Austria Wien. På et kort ferieophold hjemme i Danmark satte den 27-årige fynbo ord på rejsen fra de første spark til bolden til livet som professionel fodboldspiller i udlandet.
Da Sandra Jakobsen som lille pige stod på sidelinjen og så sin storebror spille fodbold, vidste hun allerede, hvad hun selv ville.
– Jeg kan huske, at jeg altid har været med ude og se min storebror spille. Jeg ville altid bare selv ind og spille. Jeg tror, jeg har været to-tre år gammel, fortæller hun.
Det blev begyndelsen på en fodboldrejse, der siden har ført hende fra barndomsklubben SUS i Ullerslev over Svendborg og OB til USA, Sverige og senest Østrig.
Vejen til toppen har dog langt fra været uden udfordringer.
Efter ungdomsårene i OB, hvor hun blandt andet var en del af DBU’s talentudviklingsmiljø, tog hun et år på efterskole i Jylland og spillede U18-DM for Kolding IF, inden hun vendte tilbage til OB’s førstehold.
Men netop i tiden i Odense begyndte glæden ved spillet at forsvinde.
– Jeg var faktisk ret træt af fodbold til sidst i OB-tiden. Jeg overvejede faktisk, om jeg helt skulle stoppe, fortæller hun.
I stedet valgte hun at tage chancen og rejse til USA midt under Corona pandemien – et valg, der skulle vise sig at ændre meget mere end blot hendes adresse.
– Jeg var supernervøs. Jeg var bange for bare det at skulle tale engelsk. Men da jeg kom derover, var det bare megafedt. Fodbolden var prioriteret på en helt anden måde, og jeg udviklede mig både som person og som spiller.
I USA kombinerede hun fodbolden med en uddannelse, og i dag har hun en skolelæreruddannelse at falde tilbage på. Samtidig genfandt hun den passion for spillet, som havde været på vej væk.
Efter opholdet i USA gik turen videre til Sverige, inden en mulighed i østrigske Sturm Graz opstod – ovenikøbet efter tidligere at være blevet afvist af klubben.
– Om vinteren ville de ikke have mig, men om sommeren gjorde de. Jeg tænkte bare, at nu griber jeg chancen.
I Sturm Graz fandt hun hurtigt sin plads – ikke mindst fordi hun havde danske holdkammerater omkring sig. Sammen med tidligere OB-spillere skabte hun det, hun med et smil beskriver som en “Odense-koloni” i Østrig.
Sportsligt blev opholdet også en succes. To tredjepladser i ligaen og europæiske kampe mod blandt andre Ajax blev en del af erfaringerne.
Nu venter et nyt kapitel.
I sidste uge skrev Sandra Jakobsen under med de østrigske mestre Austria Wien – et skifte, der understreger den udvikling, hun har gennemgået siden de første år på Fyn.
Livet som professionel i udlandet handler dog om meget mere end fodbold.
– Man lærer at skabe nogle trygge rammer for sig selv. Jeg har fået tætte venner, og jeg er blevet meget mere udadvendt. Men man savner selvfølgelig familien. Man misser fødselsdage og begivenheder, og det er aldrig sjovt.
Trods afsavnet er hun ikke i tvivl om, at erfaringerne har været det hele værd.
Og hvis hun kunne give sit yngre jeg et råd, ville det være enkelt:
– Man skal være tålmodig. Det hele kommer ikke hen over natten. Man skal arbejde hårdt og tro på det.
Det samme budskab sender hun videre til de mange unge danske piger, der drømmer om en professionel karriere – måske endda i udlandet.
– Jeg tror, det er vigtigt at huske, at man måske er bedre, end man selv går og tror. Jeg har aldrig været omkring landsholdet, og der var mange, der sagde, at det var svært at komme til udlandet uden den baggrund. Men alt handler ikke om status og landshold. Man skal tro på sig selv.
Sandra Jakobsens historie er et bevis på, at vejen til toppen sjældent er snorlige. Men med tålmodighed, mod og troen på egne evner kan fodbolddrømmen føre længere, end man måske selv havde forestillet sig.
Er du glad for Fodbold For Pigers daglige dækning af pige- og kvindefodbold i Danmark – støt vores arbejde gennem vores crowdfunding. Læs mere om vores crowdfunding-projekt her
